De eerste violist van een symfonieorkest wordt concertmeester genoemd. Dit is een belangrijke functie, want de concertmeester is de aanvoerder van de eerste violen en heeft een coördinerende rol in het orkest. De concertmeester zit vanuit het publiek gezien altijd links van de dirigent.
In een harmonieorkest is de eerste klarinettist gewoonlijk de concertmeester.
De concertmeester is meestal een zeer ervaren en bekwame violist. Hij of zij moet goed kunnen samenwerken met de andere musici in het orkest en moet een goed gevoel voor ritme en tempo hebben. De concertmeester is ook verantwoordelijk voor het instuderen van nieuwe muziek en het geven van aanwijzingen aan de andere violisten.
De concertmeester speelt vaak een solopartij in een symfonie of concerto.