Het vrijwel verdwenen meer in Centraal-Azië is het Aralmeer. Het Aralmeer was ooit het op vier na grootste meer ter wereld, maar is sinds de jaren 1960 sterk in omvang gekrompen. De belangrijkste oorzaak van de opdroging is de toenemende irrigatie van katoenplantages in de regio. De rivieren Amu Darja en Syr Darja, die het Aralmeer voeden, worden voor de irrigatie van de katoenplantages gebruikt. Hierdoor wordt er steeds minder water aan het meer afgevoerd.
In de jaren 1960 was het Aralmeer nog ongeveer 68.000 vierkante kilometer groot. In 2023 is het meer nog maar ongeveer 10.000 vierkante kilometer groot. De oppervlakte van het meer is dus met meer dan 80% afgenomen.
De opdroging van het Aralmeer heeft een grote impact op het milieu en de economie van de regio. De visserij, die voorheen een belangrijke bron van inkomsten was, is volledig ingestort. Ook heeft de opdroging van het meer geleid tot een toename van de woestijnvorming en de verspreiding van stofstormen.
De regering van Kazachstan heeft in 2005 de Kokaral-dam gebouwd. Deze dam moet voorkomen dat de Amu Darja nog verder in het Aralmeer stroomt. De dam heeft tot een lichte stijging van het waterpeil van het meer geleid. Het is echter nog onduidelijk of de dam voldoende is om het Aralmeer te redden.
De opdroging van het Aralmeer is een van de grootste milieurampen ter wereld. Het is een voorbeeld van de negatieve gevolgen van overmatige irrigatie voor het milieu.