De heldin die in de film Alien een gruwelijk ruimtemonster weet te overwinnen, heet Ellen Ripley. Ze is een luitenant in de United States Colonial Marines en is de enige overlevende van de bemanning van de ruimtesleepboot Nostromo, die wordt aangevallen door een buitenaards monster. Ripley is een sterke en onafhankelijke vrouw die zich niet laat verslaan door het monster. Ze gebruikt haar intelligentie en vindingrijkheid om het monster te verslaan en te ontsnappen van het ruimteschip.
De rol van Ellen Ripley wordt gespeeld door de Amerikaanse actrice Sigourney Weaver. Weavers vertolking van Ripley wordt beschouwd als een van de meest iconische vrouwelijke personages in de filmgeschiedenis. Ze won voor haar rol in Alien een Saturn Award voor beste actrice en werd genomineerd voor een Oscar.
In de sequels van Alien, Aliens (1986) en Alien 3 (1992), keert Ripley terug om het monster opnieuw te bestrijden.