De Fransman Louis Blériot was een luchtvaartpionier die op 25 juli 1909 als eerste met een vliegtuig over het Kanaal vloog. Zijn vlucht van Calais naar Dover over een afstand van circa 45 kilometer duurde 37 minuten.
Blériot was een auto-ontwerper die zich in 1903 begon te interesseren voor vliegtuigen. Hij bouwde zijn eerste vliegtuig, de Blériot I, in 1906. Dit vliegtuig was een eendekker met een driecilindermotor van 12 pk. Het was niet erg succesvol, maar het gaf Blériot wel de nodige ervaring om verder te ontwikkelen.
In 1907 bouwde Blériot de Blériot II. Dit vliegtuig was een verbetering ten opzichte van de Blériot I, maar het was nog steeds niet krachtig genoeg om over het Kanaal te vliegen.
In 1909 bouwde Blériot de Blériot XI. Dit vliegtuig was een revolutionaire verbetering ten opzichte van zijn voorgangers. Het had een sterkere motor van 25 pk en een grotere spanwijdte. Dit maakte het vliegtuig in staat om een afstand van 45 kilometer te overbruggen.
Op 25 juli 1909 vertrok Blériot vanuit Calais om 04:41 uur. Hij vloog met een snelheid van ongeveer 50 kilometer per uur. De wind was gunstig, dus Blériot had geen moeite om over het Kanaal te komen. Hij landde om 05:18 uur veilig in Dover.
Blériots vlucht was een enorme mijlpaal in de ontwikkeling van de luchtvaart. Het toonde aan dat vliegtuigen nu ook lange afstanden konden overbruggen. Blériot werd een internationale held en zijn vlucht wordt nog steeds beschouwd als een van de belangrijkste gebeurtenissen in de geschiedenis van de luchtvaart.
Blériots vlucht had een aantal belangrijke gevolgen. Het inspireerde andere mensen om te gaan vliegen en het leidde tot een toenemende interesse in de luchtvaart. Het zorgde er ook voor dat vliegtuigen een belangrijker rol gingen spelen in de wereld.
Blériot zelf bleef actief in de luchtvaartindustrie. Hij bouwde nog vele andere vliegtuigen en hij hielp bij de ontwikkeling van de luchtvaart in Frankrijk. Hij stierf in 1936 op 64-jarige leeftijd.