Welke landen willen de maan verkennen?
Verenigde Staten
De Verenigde Staten hebben een lange geschiedenis van maanverkenning. In 1969 zette de Apollo 11-missie de eerste mens op de maan, waarmee de VS een grote sprong voorwaarts maakte in de ruimteverkenning. Sindsdien hebben ze meerdere bemande en onbemande missies naar de maan gestuurd, zoals de Apollo 12, 14, 15, 16 en 17. Momenteel is NASA van plan om tegen 2024 weer astronauten op de maan te zetten als onderdeel van het Artemis-programma.
Rusland
Rusland, voorheen bekend als de Sovjet-Unie, heeft ook een opmerkelijke geschiedenis van maanverkenning. In 1959 stuurden ze de Luna 2-missie naar de maan, wat resulteerde in de eerste succesvolle impact op een ander hemellichaam. Vervolgens slaagden ze erin om de eerste foto’s van de achterkant van de maan te maken met de Luna 3-missie. Hoewel Rusland geen bemande maanmissies heeft uitgevoerd, hebben ze plannen aangekondigd om in de toekomst terug te keren naar de maan.
China
China heeft de afgelopen jaren aanzienlijke vooruitgang geboekt in de ruimteverkenning, waaronder missies naar de maan. In 2013 landde de Chang’e 3-sonde op de maan, waarmee China het derde land werd dat succesvol een zachte landing uitvoerde. Vervolgens lanceerden ze de Chang’e 4-missie in 2019, die de eerste sonde was die landde op de achterkant van de maan. China heeft aangekondigd plannen te hebben voor een bemande maanmissie in de toekomst.
India
India heeft ook zijn interesse getoond in maanverkenning. In 2008 lanceerden ze de Chandrayaan-1-missie, die succesvol een sonde in een baan rond de maan bracht. Deze missie leverde waardevolle gegevens op over de maan en bevestigde de aanwezigheid van waterijs op de polen. In 2019 lanceerde India de Chandrayaan-2-missie, die een lander en rover naar de maan zou brengen. Helaas mislukte de landing, maar India heeft aangekondigd dat ze vastbesloten zijn om in de toekomst opnieuw naar de maan te gaan.
Andere landen
Naast deze landen hebben ook andere naties interesse getoond in maanverkenning. Japan heeft bijvoorbeeld de Selene-missie gelanceerd, die een sonde in een maanbaan bracht om gegevens te verzamelen. Israël heeft ook geprobeerd om een zachte landing op de maan uit te voeren met de Beresheet-missie, maar deze poging was niet succesvol. Verschillende andere landen, waaronder Europese landen, werken samen aan projecten zoals de Lunar Gateway, een ruimtestation dat in een baan rond de maan zal worden geplaatst.
In de komende jaren zullen er ongetwijfeld meer landen toetreden tot de lijst van naties die de maan willen verkennen. De maan blijft een fascinerend doel voor ruimteverkenning en belooft nieuwe ontdekkingen en mogelijkheden voor de mensheid.