Joan Fontaine, de jongere zus van Olivia de Havilland, was een van de meest succesvolle actrices van de jaren 40. Ze speelde in een aantal klassieke films, waaronder Rebecca en Suspicion.
Rebecca, uitgebracht in 1940, is een mysterieuze thriller gebaseerd op de gelijknamige roman van Daphne du Maurier. Fontaine speelt de rol van een jonge vrouw die trouwt met een rijke man, maar al snel wordt geconfronteerd met de schaduw van zijn overleden eerste vrouw, Rebecca. De film was een groot succes en won twee Academy Awards, waaronder die voor beste film.
Suspicion, uitgebracht in 1941, is een Hitchcock-thriller over een vrouw die twijfelt aan de loyaliteit van haar man. Fontaine speelt de rol van Lina McLaidlaw, een vrouw die ervan overtuigd raakt dat haar man een moordenaar is. De film was een ander groot succes en won twee Academy Awards, waaronder die voor beste actrice voor Fontaine.
Fontaine won een Oscar voor haar rol in Suspicion, ten koste van haar oudere zus Olivia. De twee zussen hadden een zeer moeizame relatie, die nooit helemaal is hersteld.
Na haar succes in de jaren 40, ging Fontaine door met acteren in een aantal films en televisieseries. Ze stierf in 2013 op 96-jarige leeftijd.