De duur van de dienstplicht varieert van land tot land. In sommige landen, zoals Finland en Israël, is de dienstplicht verplicht voor alle mannen en duurt deze 18 maanden tot 3 jaar. In andere landen, zoals Nederland en België, is de dienstplicht niet verplicht, maar wordt deze wel aangeboden. In Nederland duurt de dienstplicht voor mannen 9 maanden en voor vrouwen 12 maanden.
In sommige landen, zoals Zweden, is de dienstplicht verplicht voor mannen en vrouwen en duurt deze 9 tot 12 maanden. In andere landen, zoals Noorwegen, is de dienstplicht niet verplicht, maar wordt deze wel aangeboden voor mannen en vrouwen en duurt deze 9 tot 12 maanden.
In de meeste landen is de dienstplicht alleen verplicht voor mannen, maar in sommige landen, zoals Israël en Noorwegen, is de dienstplicht ook verplicht voor vrouwen.
In Nederland is de dienstplicht sinds 2020 opgeschort, maar deze is nog steeds van kracht. Dit betekent dat iedereen tussen de 17 en 45 jaar oud ingeschreven staat voor de dienstplicht, maar dat er geen dienstplichtigen worden opgeroepen.