De onbereikbare liefde van Dante heette Beatrice Portinari. Ze was de dochter van een rijke Florentijnse familie. Dante ontmoette haar voor het eerst toen hij negen jaar oud was, en hij was meteen verliefd. Beatrice was echter al verloofd met een andere man, Simone de’ Bardi.
Dante bleef zijn hele leven verliefd op Beatrice, ook al trouwde hij uiteindelijk met Gemma Donati. Beatrice stierf in 1290, op 24-jarige leeftijd. Dante was zeer verslagen door haar dood, en hij verwerkte zijn verdriet in zijn magnum opus, de “Divina Commedia”.
In de “Divina Commedia” wordt Beatrice afgebeeld als een engelachtige figuur die Dante helpt om door het hiernamaals te reizen. Ze vertegenwoordigt de ideale liefde, de liefde die boven aardse verlangens uitstijgt.
De liefde van Dante voor Beatrice is een van de meest beroemde liefdesverhalen uit de literatuur. Het is een verhaal over onbeantwoorde liefde, maar ook over de kracht van de liefde.