Johan Cruijff werd geboren op 21 januari 1947 in Kerkrade, Nederland. Hij groeide op in een arme familie en begon al op jonge leeftijd met voetballen. In 1967 werd hij ontdekt door Ajax, waar hij zijn professionele carrière begon.
Cruijff was een van de meest getalenteerde voetballers van zijn generatie. Hij was een complete speler die zowel technisch als fysiek sterk was. Hij was ook een visionair speler die zijn teamgenoten vaak in scoringspositie bracht.
Met Ajax won Cruijff vijf keer de Eredivisie, drie keer de KNVB beker en twee keer de Europa Cup I. Hij werd ook drie keer verkozen tot Europees voetballer van het jaar.
In 1973 vertrok Cruijff naar Barcelona, waar hij nog twee keer de Europa Cup I won. Hij werd ook twee keer topscorer van de Primera División.
Cruijff speelde ook voor het Nederlands elftal. Hij maakte zijn debuut in 1966 en speelde 48 interlands. Hij scoorde 33 keer voor Oranje.
Met het Nederlands elftal won Cruijff het EK in 1988. Hij was de aanvoerder van het team en scoorde het winnende doelpunt in de finale tegen de Sovjet-Unie.
Cruijff was niet alleen een groot voetballer, maar ook een succesvolle trainer. Hij was trainer van onder meer Ajax, Barcelona, FC Barcelona B en het Nederlands elftal.
Cruijff overleed op 24 maart 2016 op 68-jarige leeftijd aan de gevolgen van longkanker. Hij wordt beschouwd als een van de grootste voetballers aller tijden.