Op 8 november 2023 zijn er 10 landen die bij de Europese Unie (EU) willen horen. Deze landen hebben van de Raad van de EU het EU-perspectief gekregen, wat betekent dat zij in aanmerking komen voor lidmaatschap.
Kandidaat-lidstaten zijn landen die officieel onderhandelingen voeren over hun lidmaatschap van de EU. De huidige kandidaat-lidstaten zijn:
- Albanië
- Bosnië en Herzegovina
- Moldavië
- Montenegro
- Noord-Macedonië
- Servië
- Oekraïne
Potentiële kandidaat-lidstaten zijn landen die nog niet officieel onderhandelingen voeren over hun lidmaatschap, maar wel het EU-perspectief hebben gekregen. De huidige potentiële kandidaat-lidstaten zijn:
- Georgië
- Kosovo
De procedure voor toetreding tot de EU
Een land dat lid wil worden van de EU, moet een aantal voorwaarden voldoen. Deze voorwaarden zijn vastgelegd in de Verdragen van de EU en worden de criteria van Kopenhagen genoemd. De criteria van Kopenhagen zijn:
- Democratie en rechtsstaat
- Een markteconomie met vrije concurrentie
- De bereidheid om de EU-wetgeving over te nemen
- Het vermogen om de EU-verplichtingen na te leven
Een land dat lid wil worden van de EU, moet eerst een aanvraag indienen bij de Raad van de EU. De Raad vraagt vervolgens de Europese Commissie om advies. De Commissie onderzoekt of het land aan de criteria van Kopenhagen voldoet. Als de Commissie positief adviseert, neemt de Raad een besluit over een onderhandelingsmandaat.
Als het onderhandelingsmandaat is goedgekeurd, beginnen de onderhandelingen tussen het land en de EU. De onderhandelingen gaan over de voorwaarden voor het lidmaatschap. Als de onderhandelingen succesvol zijn, wordt het land een kandidaat-lidstaat.
Als kandidaat-lidstaat moet het land de EU-wetgeving overnemen. De EU helpt het land hierbij. Als het land aan alle voorwaarden voldoet, kan het lid worden van de EU.
De verwachtingen voor de toekomst
Het is nog niet duidelijk wanneer de kandidaat-lidstaten Oekraïne, Moldavië en Bosnië en Herzegovina lid kunnen worden van de EU. De onderhandelingen met deze landen zijn nog in een vroeg stadium.
De EU heeft aangegeven dat het de uitbreiding van de EU wil blijven ondersteunen. De EU is van mening dat uitbreiding een positieve bijdrage levert aan de stabiliteit en welvaart in Europa.