De Nieuw-Zeelander Sir Edmund Hillary bedwong in 1953 als eerste westerling de Mount Everest. Hij bereikte de top samen met de Nepalese sherpa Tenzing Norgay op 29 mei 1953.
De beklimming van de Mount Everest was een enorme prestatie, die jaren van voorbereiding en planning vergde. Hillary en Norgay waren onderdeel van een Britse expeditie die in 1953 voor de derde keer de top van de berg probeerde te bereiken. De eerste twee pogingen waren mislukt door slecht weer en technische problemen.
Op 29 mei 1953 vertrokken Hillary en Norgay om 2 uur 30 ‘s nachts vanuit hun basiskamp op 8.200 meter hoogte. Ze bereikten de top om 11 uur 30 ‘s ochtends, na een beklimming van ongeveer 10 uur.
De beklimming van de Mount Everest door Hillary en Norgay was een wereldwijde sensatie. Ze werden geprezen als helden en hun prestatie inspireerde een nieuwe generatie klimmers.
Hillary en Norgay keerden na hun beklimming terug naar hun thuislanden, waar ze werden ontvangen als helden. Hillary werd geridderd door de Britse koningin en Norgay werd onderscheiden met de hoogste Nepalese onderscheiding, de Padma Bhushan.
Hillary en Norgay bleven hun hele leven klimmen en helpen andere klimmers hun dromen te verwezenlijken. Hillary werd een voorvechter van milieubehoud in de Himalaya en Norgay richtte een school op voor kinderen in Nepal.
Hillary overleed in 2008 op 88-jarige leeftijd. Norgay overleed in 1986 op 72-jarige leeftijd.