De kankerverwekkende stof waarmee PFAS wordt vergeleken door beleggers in chemiebedrijven die bang zijn voor schadeclaims is asbest. Asbest is een natuurlijk voorkomende mineraal dat is gebruikt in een breed scala aan producten, waaronder isolatie, brandwerend materiaal en dakbedekking. Het is bekend dat asbest kankerverwekkend is en kan leiden tot een aantal soorten kanker, waaronder longkanker, baarmoederhalskanker en mesothelioom (een zeldzame vorm van kanker die het buikvlies, het longvlies of het hartvlies aantast).
PFAS zijn een groep van chemische stoffen die worden gebruikt in een breed scala aan producten, waaronder antiaanbakpannen, waterafstotende kleding en brandvertragers. Ze zijn ook bekend dat ze kankerverwekkend zijn en kunnen leiden tot een aantal soorten kanker, waaronder kanker van de lever, de nieren en de schildklier.
Beleggers in chemiebedrijven die bang zijn voor schadeclaims vergeleken PFAS met asbest omdat beide stoffen kankerverwekkend zijn en in een breed scala aan producten worden gebruikt. Ze zijn bang dat PFAS-schadeclaims uiteindelijk net zo groot of groter zullen zijn als de asbestschadeclaims, die de chemiesector miljarden dollars hebben gekost.
In 2022 heeft de Amerikaanse Environmental Protection Agency (EPA) PFAS tot “zeer zorgwekkende stoffen” (ZZS) verklaard. Dit betekent dat de EPA van mening is dat PFAS een ernstig risico vormen voor de menselijke gezondheid en het milieu.
In Nederland zijn PFAS ook aangemerkt als ZZS. De Nederlandse overheid heeft een aantal maatregelen genomen om de blootstelling aan PFAS te verminderen, waaronder een verbod op de productie en het gebruik van bepaalde PFAS.
De vergelijking tussen PFAS en asbest is een zorgwekkende ontwikkeling voor de chemiesector. Als PFAS-schadeclaims net zo groot of groter worden als de asbestschadeclaims, zou dit een enorme financiële klap kunnen betekenen voor de sector.