Slipstream is de luchtstroming achter een bewegend object. In het geval van een auto is de slipstream dus de luchtstroming achter een andere auto. Als een auto in de slipstream van een andere auto rijdt, kan deze auto profiteren van de verminderde luchtweerstand. Dit betekent dat de auto in de slipstream minder brandstof verbruikt en sneller kan rijden.
De slipstream wordt veroorzaakt doordat de luchtstroom achter een bewegend object wordt gecomprimeerd. Dit komt doordat de luchtdeeltjes die zich voor het bewegende object bevinden, zich moeten verplaatsen om het object te omzeilen. Hierdoor ontstaat er een gebied van hoge druk voor het object en een gebied van lage druk achter het object.
Een auto in de slipstream van een andere auto kan profiteren van de verminderde luchtweerstand doordat de auto zich in het gebied van lage druk bevindt. De luchtdeeltjes die zich achter de voorste auto bevinden, moeten minder verplaatsen om de achterste auto te omzeilen. Hierdoor kan de achterste auto met minder moeite vooruitkomen.
Slipstream wordt vaak gebruikt in autoraces. In een autorace is het belangrijk om zo snel mogelijk te rijden. Door in de slipstream van een andere auto te rijden, kan een auto sneller rijden dan wanneer deze alleen rijdt. Dit kan een auto helpen om een andere auto in te halen.
Slipstream wordt ook gebruikt in andere situaties, zoals bij vrachtwagens. Door vrachtwagens dicht achter elkaar te laten rijden, kunnen ze brandstof besparen. De vrachtwagens in de slipstream van de voorste vrachtwagen hoeven minder hard te rijden om dezelfde snelheid te behouden. Dit betekent dat ze minder brandstof verbruiken.
In het Nederlands wordt slipstream ook wel “drafting” genoemd.