Het aantal stemmen dat nodig is om een zetel te winnen, hangt af van het aantal zetels dat in een verkiezing wordt vergeven. Het wordt berekend door het totale aantal geldige stemmen te delen door het aantal te verdelen zetels. Dit is de kiesdeler.
In Nederland zijn er 150 zetels in de Tweede Kamer. Bij de Tweede Kamerverkiezingen van 2021 werden 10.422.852 geldige stemmen uitgebracht. De kiesdeler was dus 10.422.852 / 150 = 69.485 stemmen.
Dus om een zetel in de Tweede Kamer te winnen, had een partij in 2021 minimaal 69.485 stemmen nodig.
In andere landen kan het aantal stemmen dat nodig is om een zetel te winnen anders zijn. In sommige landen is er bijvoorbeeld een kiesdrempel, wat betekent dat een partij een bepaald percentage van de stemmen moet halen om in aanmerking te komen voor een zetel. In Nederland is er geen kiesdrempel.