Dat klopt! De Latijnse naam van de jeneverbes is inderdaad Juniperus communis. Het is een conifeer uit de cipresfamilie (Cupressaceae) en een van de weinige coniferen die van nature in de Benelux voorkomt.
Juniperus communis is een zeer variabele soort, die zowel als struik als boom kan groeien. De hoogte kan variëren van 10 meter (in zeldzame gevallen tot 16 meter) tot een lage, vaak uitgespreide struik in winderige gebieden. De bladeren zijn naaldvormig en staan in kransen van drie. Ze zijn groen met een witte band van huidmondjes aan de binnenkant.
De jeneverbes is een belangrijke plant voor de biodiversiteit. De bessen bieden voedsel voor vogels en zoogdieren, en de struiken bieden beschutting voor nestvogels. De jeneverbes wordt ook al eeuwenlang door mensen gebruikt, onder andere voor de productie van jenever en gin.
Enkele interessante weetjes over de jeneverbes:
- De jeneverbes is de nationale boom van Slovenië.
- De jeneverbes is een van de oudste bomen ter wereld. Er zijn exemplaren gevonden die meer dan 2000 jaar oud zijn.
- De jeneverbes heeft een lange geschiedenis als medicinale plant.
- De jeneverbes wordt ook gebruikt in de parfumerie en aromatherapie.