Joan Fontaine, de zus van Olivia de Havilland, speelde in twee van de meest iconische films van regisseur Alfred Hitchcock: Rebecca (1940) en Suspicion (1941).
In Rebecca speelt Fontaine de rol van een jonge vrouw die na het overlijden van haar moeder trouwt met een rijke weduwnaar. Ze komt echter al snel erachter dat de geest van zijn overleden vrouw, Rebecca, nog steeds over het landhuis waar ze wonen waakt. De film is een klassiek psychologische thriller die nog steeds wordt beschouwd als een van de beste films van Hitchcock.
In Suspicion speelt Fontaine de rol van een jonge vrouw die trouwt met een man die haar ervan verdenkt een moordenaar te zijn. Ze wordt steeds meer verdacht en begint te twijfelen aan haar eigen onschuld. De film is een spannende whodunit met een verrassend einde.
Fontaine won in 1942 een Oscar voor haar rol in Suspicion, ten koste van haar oudere zus Olivia de Havilland. De twee zussen hadden een moeizame relatie, die nog verslechterde toen Joan de Oscar won. Ze spraken elkaar niet meer gedurende de rest van hun leven.
Fontaine was een getalenteerde actrice die een succesvolle carrière had in Hollywood. Ze speelde in meer dan 50 films en televisieseries, en won naast haar Oscar ook nog eens twee Golden Globes. Ze overleed op 96-jarige leeftijd in 2013.