Een edelsteen met een verheven voorstelling is een camee. Een camee is een gesneden voorstelling in een halfedelsteen, waarbij de voorstelling in reliëf op de ondergrond ligt. De achtergrond van de camee wordt weggeslepen, waardoor de voorstelling naar voren komt.
Camees worden al sinds de oudheid gemaakt. Ze werden gebruikt als sieraden, maar ook als amuletten en talismannen. In de Griekse en Romeinse oudheid waren camees populair bij de elite. Ze werden vaak gebruikt om portretten van beroemde personen of goden af te beelden.
Camees worden gemaakt door een steenbewerker, die met een fijne beitel de voorstelling in de steen uitsnijdt. De steen moet hiervoor van een geschikt materiaal zijn, zoals barnsteen, agaat, jaspis of sardonyx. De steen wordt eerst glad geslepen, waarna de bewerker begint met het uitsnijden van de voorstelling. Dit is een zeer nauwgezet werk, dat veel geduld en vakmanschap vereist.
Camees kunnen allerlei voorstellingen bevatten, zoals portretten, religieuze scènes, mythologische figuren of abstracte motieven. Ze kunnen ook worden gebruikt om een boodschap of wens over te brengen. Zo werden camees met de afbeelding van een god of godin vaak gedragen als talismannen.
Camees zijn vandaag de dag nog steeds populaire sieraden. Ze worden vaak gebruikt als broches, oorbellen of ringen. Camees zijn ook geliefd bij verzamelaars.
Enkele beroemde camees zijn:
- De Cameo van Augustus en Livia, die een portret van keizer Augustus en zijn vrouw Livia toont.
- De Cameo van Cleopatra, die een portret van Cleopatra toont.
- De Cameo van de Melkerin, die een melkende vrouw toont.
Camees zijn een prachtig voorbeeld van de ambachtelijke kunst van het steenbewerken. Ze zijn niet alleen sierlijk, maar kunnen ook een betekenisvolle boodschap overbrengen.