Het eerste Nederlandse automerk is Eysink. De Amersfoortse machinefabriek Eysink bouwde in 1897 zijn eerste personenauto, de Eysink-Stoomwagen. Deze auto was een stoomwagen met een topsnelheid van 20 km/u. In 1900 werd de eerste benzinemotor aangedreven auto van Eysink gepresenteerd, de Eysink-Benzinewagen.
Een ander Nederlands automerk dat in 1897 werd opgericht, is Spyker. Spyker was oorspronkelijk een rijtuigfabriek, maar begon ook met de productie van auto’s. De eerste Spyker-auto was de Spyker 60 H.P., een luxe sportwagen met een topsnelheid van 100 km/u.
Beide merken hadden echter een korte levensduur. Eysink ging in 1914 failliet en Spyker in 1926.
Het eerste Nederlandse automerk dat een langere levensduur had, was DAF. DAF werd in 1928 opgericht als vrachtwagenfabrikant, maar begon in 1958 ook met de productie van personenauto’s. De eerste DAF-personenauto was de DAF 600, een kleine auto met een bijzondere aandrijving: de Variomatic. De Variomatic was een continu variabele transmissie die het mogelijk maakte om zonder koppeling te schakelen.
DAF was een succesvol merk en produceerde tot 1975 personenauto’s. In 1975 werd DAF overgenomen door Volvo.
Na DAF zijn er nog een aantal andere Nederlandse automerken geweest, maar geen van deze merken heeft een grote impact gehad op de Nederlandse automarkt.