De president van Egypte in 1981 was Anwar Sadat. Hij was de derde president van Egypte en diende van 1970 tot aan zijn moord in 1981. Sadat werd geboren in 1918 in een dorp in de Nijldelta. Hij sloot zich aan bij het Egyptische leger en klom in de gelederen totdat hij in 1952 een van de leiders werd van de Vrije Officierenbeweging die koning Faroek omverwierp. Sadat diende onder president Gamal Abdel Nasser als vicepresident totdat Nasser in 1970 stierf.
Als president voerde Sadat een aantal belangrijke beleidsmaatregelen door, waaronder het ondertekenen van een vredesverdrag met Israël in 1979. Dit was de eerste keer dat een Arabisch land een vredesverdrag met Israël sloot, en het leverde Sadat de Nobelprijs voor de vrede op. Sadat werd echter ook bekritiseerd vanwege zijn economische beleid en zijn onderdrukking van politieke tegenstanders. Hij werd in 1981 vermoord door islamitische militanten tijdens een militaire parade.