Honolulu ligt op het eiland Oahu, het op twee na grootste eiland van de Hawaii-archipel. Oahu is ook het meest bevolkte eiland van Hawaii, met ongeveer 1 miljoen inwoners. De stad ligt aan de zuidoostelijke kust van het eiland, aan de baai van Honolulu.
Honolulu is een populaire toeristische bestemming, met bezienswaardigheden zoals Waikiki Beach, Pearl Harbor en Diamond Head. Het is ook een belangrijke militaire basis, met de marinebasis Pearl Harbor.