De volgende 16 romans worden beschouwd als gezaghebbend in de Nederlandse literatuur:
- De gebroeders Karamazov (1880) van Fyodor Dostojevski
- De stille kracht (1900) van Louis Couperus
- De Avonden (1947) van Gerard Reve
- Nooit meer slapen (1960) van Willem Frederik Hermans
- De donkere kamer van Damokles (1958) van Harry Mulisch
- De aanslag (1982) van Harry Mulisch
- Oeroeg (1948) van Hella Haasse
- De ondraaglijke lichtheid van het bestaan (1982) van Milan Kundera
- De man zonder eigenschappen (1930-1943) van Robert Musil
- De ontdekking van de hemel (1992) van Harry Mulisch
- De brief voor de koning (1995) van Tonke Dragt
- De avond is ongemakkelijk (2015) van Marieke Lucas Rijneveld
- De jongen, de mol, de vos en het paard (2016) van Charlie Mackesy
- De tolk van Java (2018) van Tommy Wieringa
Deze romans worden beschouwd als gezaghebbend omdat ze een belangrijke bijdrage hebben geleverd aan de Nederlandse literatuur. Ze zijn van hoge kwaliteit, zowel op literair als inhoudelijk vlak. Ze hebben een grote invloed gehad op latere schrijvers en zijn nog steeds relevant voor het huidige publiek.
De romans zijn uiteenlopend in genre, stijl en onderwerp. Ze bevatten romans over liefde, oorlog, verlies, identiteit, en nog veel meer. Ze zijn geschikt voor een breed publiek, van jong tot oud.
De volgende romans zijn niet opgenomen in de lijst van 16 gezaghebbende romans, maar worden wel vaak genoemd als belangrijke romans uit de Nederlandse literatuur:
- Max Havelaar (1860) van Multatuli
- Herfsttij der Middeleeuwen (1911) van Herman Gorter
- Titaantjes (1925) van Herman Heijermans
- De dingen die voorbijgaan (1900-1902) van Louis Couperus
- De wereld van gisteren (1932) van Stefan Zweig
- De tandeloze tijd (1952) van Simon Vestdijk
- Het leven en de dood van 1940-1945 (1972-1981) van Gerard Reve
- De ontdekking van de wereld (1992) van Harry Mulisch
Deze romans zijn allemaal van hoge kwaliteit en hebben een belangrijke bijdrage geleverd aan de Nederlandse literatuur. Ze zijn echter niet altijd zo gezaghebbend als de romans die wel op de lijst staan.