De beelden op Paaseiland heten Moai.
Moai is afkomstig uit het Rapa Nui, de taal van Paaseiland, en betekent simpelweg standbeeld of figurine. In het Nederlands is Moai de enkelvoudsvorm, met Moais als meervoud.
Er zijn bijna 1000 Moai op Paaseiland, waarvan de meeste gemaakt zijn van vulkanisch gesteente. De meeste Moai zijn tussen de 4 en 10 meter hoog, maar er zijn er ook enkele die 20 meter hoog zijn.
De Moai zijn monolithisch, wat betekent dat ze uit één stuk steen zijn gehouwen. Het is nog steeds een mysterie hoe de oude bewoners van Paaseiland de Moai konden maken en transporteren.
De Moai staan op verschillende plaatsen op Paaseiland, maar de meeste vind je bij Rano Raraku, een vulkanische krater.
Enkele bekende Moai:
- Piro Piro Moai: Een 4 meter hoge Moai met een opgetrokken neus.
- Hina Ruri: Een Moai die naar links leunt en “scheve hals” betekent.
- Hoa Hakananai’a: De enige Moai met een petroglief op zijn rug.
- Paro: De enige Moai met ingelegde ogen van koraal en obsidiaan.
De Moai zijn een UNESCO Werelderfgoed en een van de meest fascinerende archeologische vindplaatsen ter wereld.