Een warmtepomp werkt op basis van het principe van warmtetransport. Warmte verplaatst zich altijd van een gebied met een hogere temperatuur naar een gebied met een lagere temperatuur. Een warmtepomp maakt gebruik van dit principe om warmte uit de omgeving te halen en deze te transporteren naar een hogere temperatuur.
Een warmtepomp bestaat uit vier hoofdonderdelen: een verdamper, een compressor, een condensor en een expansieventiel.
- De verdamper is het deel van de warmtepomp waar de warmte wordt onttrokken aan de omgeving. In de verdamper wordt een koudemiddel vloeibaar gemaakt. Dit koudemiddel heeft een lage kooktemperatuur, waardoor het gemakkelijk kan verdampen bij een relatief lage temperatuur. De warmte die nodig is om het koudemiddel te laten verdampen, wordt onttrokken aan de omgeving.
- De compressor is het deel van de warmtepomp dat het koudemiddel samenperst. Daardoor stijgt de temperatuur van het koudemiddel.
- De condensor is het deel van de warmtepomp waar het koudemiddel condenseert. Bij condensatie wordt een vloeistof warm. Het warme koudemiddel geeft zijn warmte af aan de omgeving.
- Het expansieventiel is het deel van de warmtepomp dat het koudemiddel weer terugbrengt naar de verdamper. Het expansieventiel verlaagt de druk van het koudemiddel, waardoor het weer kan verdampen.
Het proces van warmtetransport in een warmtepomp wordt herhaald zolang er warmte nodig is. De warmte die het koudemiddel afdraagt in de condensor kan gebruikt worden voor verwarming, warm tapwater of koeling.
Er zijn verschillende soorten warmtepompen, die elk hun eigen voor- en nadelen hebben. De meest voorkomende soorten warmtepompen zijn:
- Lucht-luchtwarmtepompen halen warmte uit de buitenlucht en geven deze af aan de binnenlucht. Lucht-luchtwarmtepompen zijn relatief goedkoop en eenvoudig te installeren. Ze zijn echter minder efficiënt dan andere soorten warmtepompen.
- Lucht-waterwarmtepompen halen warmte uit de buitenlucht en geven deze af aan een watercircuit. Lucht-waterwarmtepompen zijn efficiënter dan lucht-luchtwarmtepompen en kunnen gebruikt worden voor verwarming, warm tapwater en koeling.
- Bodem-waterwarmtepompen halen warmte uit de bodem en geven deze af aan een watercircuit. Bodem-waterwarmtepompen zijn de meest efficiënte soort warmtepompen. Ze zijn echter ook de duurste om aan te schaffen en te installeren.
- Grondwater-waterwarmtepompen halen warmte uit het grondwater en geven deze af aan een watercircuit. Grondwater-waterwarmtepompen zijn vergelijkbaar met bodem-waterwarmtepompen, maar zijn minder gevoelig voor schommelingen in de buitentemperatuur.
Warmtepompen zijn een duurzame en efficiënte manier om een woning te verwarmen en te koelen. Ze zijn een goed alternatief voor fossiele brandstoffen zoals gas en olie.