De Italiaanse premier van 1996 tot 1998 en van 2006 tot 2008 was Romano Prodi. Hij was de eerste linkse premier van Italië sinds de Tweede Wereldoorlog.
Prodi werd geboren in Scandiano, Emilia-Romagna, in 1939. Hij studeerde economie aan de Universiteit van Bologna en werd later hoogleraar economie aan dezelfde universiteit. In 1994 werd hij verkozen tot voorzitter van de Partito Democratico della Sinistra (PDS), de grootste linkse partij van Italië.
In 1996 leidde Prodi een coalitie van linkse partijen, de Olive Tree, naar een overwinning bij de parlementsverkiezingen. Hij werd premier en vormde een kabinet met leden van de PDS, de Italiaanse Communistische Partij (PCI) en andere linkse partijen.
Prodi’s eerste regeringsperiode was gekenmerkt door een aantal belangrijke hervormingen, waaronder de privatisering van staatsbedrijven, de hervorming van het pensioenstelsel en de verbetering van de sociale zekerheid. Hij slaagde er ook in om Italië’s economie te stabiliseren na de financiële crisis van 1992.
In 2006 leidde Prodi de Olive Tree opnieuw naar een overwinning bij de parlementsverkiezingen. Hij vormde een nieuw kabinet met dezelfde partijen als zijn eerste regering.
Prodi’s tweede regeringsperiode was echter korter dan zijn eerste. In 2008 verloor hij de parlementsverkiezingen van een coalitie van rechtse partijen. Hij trad af als premier en werd opgevolgd door Silvio Berlusconi.
Prodi bleef actief in de politiek en was van 2014 tot 2019 voorzitter van de Europese Commissie.