De Nederlandse coureur Maurice Gatsonides (1911-1998) heeft de flitspaal uitgevonden. Hij was een succesvol autocoureur die in 1953 de Rally van Monte Carlo won. Na zijn racecarrière begon hij met het ontwerpen van nieuwe auto’s. In 1956 kwam hij op het idee om een apparaat te ontwikkelen dat de snelheid van auto’s kon meten.
Gatsonides’ apparaat werkte met een stroboscopisch lampje. Wanneer een auto door het licht van het lampje reed, werd een foto gemaakt. De tijd tussen de twee foto’s werd gebruikt om de snelheid van de auto te berekenen.
Gatsonides’ uitvinding was een groot succes. In 1958 werd de eerste flitspaal in Nederland geplaatst. De flitspaal heeft een belangrijke bijdrage geleverd aan de verkeersveiligheid. Ze helpen om snelheidsovertredingen te bestraffen en daarmee het aantal ongevallen te verminderen.
Gatsonides’ uitvinding is nog steeds in gebruik. Flitspalen worden gebruikt in veel landen over de hele wereld. Ze zijn een belangrijk onderdeel van het verkeerssysteem en helpen om de weg veiliger te maken.