Anastasio Somoza Debayle was de president van Nicaragua van 1967 tot 1979. Hij was de derde en laatste van de Somoza-familie die Nicaragua regeerde als een familiedictatuur.
Somoza werd op 19 juli 1979 afgezet door de Sandinistische revolutie. Hij vluchtte naar Miami, Florida, waar hij op 17 september 1980 werd vermoord door leden van het Argentijnse Montoneros-peronisme.
Somoza’s regering werd gekenmerkt door corruptie, repressie en nepotisme. Hij werd beschuldigd van het verduisteren van miljoenen dollars aan overheidsgeld en van het gebruik van de Nationale Garde, het leger van Nicaragua, om zijn politieke tegenstanders te onderdrukken.
De Sandinistische revolutie was een populaire opstand tegen Somoza’s bewind. De Sandinisten, een linkse guerrillabeweging, kregen de steun van een brede coalitie van groepen, waaronder boeren, studenten, arbeiders en de rooms-katholieke kerk.
De overwinning van de Sandinisten was een keerpunt in de geschiedenis van Nicaragua. Het luidde een nieuw tijdperk in van politieke en sociale verandering in het land.