De populaire naam voor een polygraaf met 14 letters is leugendetector. Deze naam wordt in Nederland en Vlaanderen veel gebruikt om een polygraaf aan te duiden. De naam is gebaseerd op het feit dat een polygraaf wordt gebruikt om te detecteren of iemand liegt.
Andere namen voor een polygraaf zijn psycholoogometer, cardiograaf en polygraph. Deze namen worden minder vaak gebruikt dan leugendetector.
De term polygraaf is afgeleid van het Griekse woord poly, wat “veel” betekent, en graphein, wat “schrijven” betekent. Een polygraaf is dus een apparaat dat veel verschillende gegevens meet en vastlegt. In het geval van een leugendetector zijn dit de gegevens van de hartslag, bloeddruk, ademhaling en huidgeleiding.
De term leugendetector is een minder technische term die makkelijker te begrijpen is voor het grote publiek.