Het antwoord op de vraag “oplichtende ster 4 letters” is nova.
Een nova is een type variabele ster dat plotseling in helderheid toeneemt, tot wel honderden of zelfs duizenden malen zijn normale helderheid. De toename in helderheid duurt meestal enkele weken of maanden, waarna de ster weer terugkeert naar zijn normale helderheid.
De naam “nova” komt uit het Latijn en betekent “nieuwe”. Dit komt omdat nova’s in het verleden vaak werden aangezien voor nieuwe sterren die ineens aan de hemel verschenen.
Een nova ontstaat wanneer een witte dwerg in een dubbelsterstelsel materiaal van zijn begeleidende ster aantrekt. Het materiaal wordt op de witte dwerg opgeslagen en accumuleert totdat het een kritieke massa bereikt. Wanneer dit gebeurt, ontploft de witte dwerg en wordt een nova.
Nova’s zijn relatief zeldzaam. Er worden jaarlijks ongeveer 10 tot 20 nova’s in de Melkweg waargenomen.