Peter de Grote was tsaar van Rusland van 1682 tot aan zijn dood in 1725. Hij wordt beschouwd als een van de meest vooraanstaande figuren in de Russische geschiedenis en wordt gecrediteerd met het moderniseren en versterken van zijn land.
Peter werd geboren in Moskou in 1672. Hij was de zoon van tsaar Alexis I en Natalya Naryshkina. Peter’s vader stierf toen hij nog maar 10 jaar oud was, en hij werd opgevolgd door zijn halfbroer, Ivan V. Peter en zijn moeder werden verbannen naar het dorp Preobrazhenskoye, waar Peter een interesse in militaire zaken ontwikkelde.
In 1689, Peter en Ivan V werden gezamenlijk tsaren, maar Peter was de de facto heerser. Hij begon al snel met het hervormen van Rusland, met name het leger. Hij creëerde een nieuw leger gemodelleerd naar West-Europese legers en leidde het persoonlijk in verschillende overwinningen.
Peter voerde ook hervormingen door op het gebied van de regering, de economie en het onderwijs. Hij stichtte Sint-Petersburg, de nieuwe hoofdstad van Rusland, en vestigde de Russische Academie van Wetenschappen. Hij moedigde ook handel en industrie aan en stelde Rusland open voor West-Europese ideeën.
Peter de Grote was een controversiële figuur. Hij werd geprezen om zijn hervormingen, maar ook bekritiseerd vanwege zijn wreedheid en zijn autocratische stijl van regeren. Hij stierf in 1725 en werd opgevolgd door zijn vrouw, Catharina I.
Peter de Grote’s erfenis is complex en omstreden. Hij wordt alom geprezen als een van de grootste tsaren van Rusland, maar hij wordt ook herinnerd als een wrede en autocratische heerser. Desondanks is er geen twijfel dat hij een grote impact had op Rusland, dat hij een moderne natie maakte en een belangrijke speler op het wereldtoneel.