Het vonnis van de Hoge Raad van 20 december 2023 is al snel aangevochten door schippers. Op 21 december 2023 hebben de Nederlandse Scheepvaartunie (NSU) en de Vereniging van Vissersorganisaties (VNV) een cassatieberoep aangetekend. Zij vinden dat het vonnis in strijd is met het Europees recht.
De NSU en VNV stellen dat het vonnis van de Hoge Raad de vrije vaart in de Noordzee beperkt. Volgens hen mag een lidstaat de vrije vaart alleen beperken als dat noodzakelijk is om een legitiem doel te bereiken. In dit geval is het doel om de uitstoot van stikstof te verminderen. De NSU en VNV vinden dat dit doel ook bereikt kan worden door andere maatregelen, zoals het verbeteren van de motoren van de schepen.
Het cassatieberoep van de NSU en VNV wordt behandeld door de Hoge Raad. De uitspraak wordt verwacht in het najaar van 2024.
In de tussentijd zijn er al enkele schippers die het vonnis in de praktijk negeren. Zij varen gewoon door de Natura 2000-gebieden, ook al is dat verboden. Deze schippers riskeren een boete van maximaal € 25.000.
Het is nog niet duidelijk hoe de uitspraak van de Hoge Raad zal zijn. Als de Hoge Raad het vonnis van de rechtbank bevestigt, zal dit een grote impact hebben op de scheepvaart in de Noordzee.