In Nederland wordt vrouwen van 50 tot en met 75 jaar iedere 2 tot 3 jaar een uitnodiging gestuurd voor een mammografie. Dit is het bevolkingsonderzoek borstkanker. Het doel van het bevolkingsonderzoek is om borstkanker in een vroeg stadium te ontdekken, wanneer de kans op genezing het grootst is.
Vrouwen onder de 50 jaar krijgen in Nederland geen uitnodiging voor het bevolkingsonderzoek. Wel kunnen zij een mammografie laten maken als zij dat zelf willen. Het is echter belangrijk om te weten dat een mammografie bij vrouwen onder de 50 jaar minder betrouwbaar is dan bij vrouwen boven de 50 jaar. Dit komt omdat de borsten van vrouwen onder de 50 jaar nog dikker zijn en meer vet bevatten.
Vrouwen met een verhoogd risico op borstkanker, bijvoorbeeld door een erfelijke aanleg, kunnen vanaf jongere leeftijd een mammografie laten maken. Dit moet dan wel in overleg met de huisarts of een specialist.
Mammografie is een veilig onderzoek, maar het kan wel onprettig zijn. De borsten worden tussen twee vlakken gedrukt, waardoor ze even pijnlijk kunnen worden. De hele procedure duurt ongeveer 15 minuten.
Als er bij een mammografie iets afwijkends wordt gevonden, dan wordt de vrouw doorverwezen naar een specialist. De specialist zal dan verder onderzoek doen om te bepalen of er sprake is van borstkanker.