De officiële woonplaats van de Kerstman varieert binnen de westerse wereld. Voor de Amerikanen woont de Kerstman op de Noordpool, terwijl voor de meeste Europeanen de Kerstman in het Finse Rovaniemi woont.
De Noordpool-theorie is gebaseerd op de illustraties van de Amerikaanse illustrator Thomas Nast, die in 1866 voor het eerst de Kerstman afbeeldde als een oude man met een witte baard die in een iglo op de Noordpool woonde. Deze afbeelding werd al snel populair en is sindsdien de standaard geworden voor de Westerse beeldvorming van de Kerstman.
De Rovaniemi-theorie is gebaseerd op het feit dat Rovaniemi, de hoofdstad van de Finse provincie Lapland, al sinds het begin van de 20e eeuw een populaire bestemming is voor kerstliefhebbers. In 1985 werd er in Rovaniemi een officieel Kerstmandorp geopend, waar bezoekers de Kerstman kunnen ontmoeten, zijn werkplaats kunnen bezoeken en een tocht met de rendieren kunnen maken.
In de praktijk is het natuurlijk niet mogelijk om te bewijzen waar de Kerstman woont. Hij is immers een mythisch figuur. De Noordpool-theorie en de Rovaniemi-theorie zijn beide gebaseerd op tradities en folklore, en beide hebben hun eigen charme.