Het antwoord is pollen. Pollen zijn de kleine zaden van planten die in de lucht zweven. Ze zijn een van de meest voorkomende triggers voor hooikoorts. Wanneer hooikoortspatiënten pollen inademen, reageren hun immuunsysteem en produceren ze histamine. Histamine is een stof die de neus, ogen, keel en longen kan irriteren. Dit kan leiden tot symptomen zoals niezen, loopneus, jeukende ogen, een verstopte neus en hoesten. In ernstige gevallen kan hooikoorts zelfs leiden tot aanvallen van benauwdheid.
Pollen zijn vooral aanwezig in de lucht in de lente en zomer, wanneer planten bloeien. Hooikoortspatiënten kunnen hun symptomen verminderen door binnen te blijven tijdens piekuren van pollen, een luchtreiniger te gebruiken en medicijnen te nemen die de werking van histamine blokkeren.