Een accountant is iemand die zich bezighoudt met het controleren, samenstellen en adviseren over de financiën van een organisatie. De werkzaamheden van een accountant kunnen worden onderverdeeld in vier hoofdcategorieën:
- Controleren
Accountants controleren de jaarrekeningen van organisaties om te bepalen of deze een getrouw beeld geven van de financiële situatie van de organisatie. Deze controle wordt uitgevoerd volgens de Wet Toezicht Accountantsorganisaties (Wta). Als de accountant de jaarrekening in orde vindt, geeft hij een accountantsverklaring af. Deze verklaring geeft aan dat de jaarrekening volgens de geldende wet- en regelgeving is opgesteld en dat de informatie in de jaarrekening een getrouw beeld geeft van de financiële situatie van de organisatie.
- Samenstellen
Accountants kunnen ook de jaarrekeningen van organisaties samenstellen. Dit doen zij bijvoorbeeld voor kleine bedrijven die zelf niet over de kennis of middelen beschikken om de jaarrekening op te stellen.
- Adviseren
Accountants kunnen organisaties adviseren over allerlei financiële zaken, zoals boekhouding, belastingen, bedrijfsvoering en financiering. Zij kunnen bijvoorbeeld helpen bij het opstellen van een financieel plan, het berekenen van de winstgevendheid van een investering of het vinden van financiering.
- Overige werkzaamheden
Accountants kunnen ook andere werkzaamheden uitvoeren, zoals:
- Het uitvoeren van interim-managementopdrachten
- Het opstellen van fiscale aangiften
- Het geven van cursussen en trainingen
- Het beoordelen van kredietwaardigheid
De werkzaamheden van een accountant kunnen variëren afhankelijk van de functie en de organisatie waarvoor hij of zij werkt. Accountants kunnen werkzaam zijn bij een accountantskantoor, bij een bedrijf of bij een overheidsinstantie.
In Nederland zijn er twee soorten accountants: registeraccountants (RA’s) en accountants-administratieconsulenten (AA’s). RA’s zijn bevoegd om een accountantsverklaring af te geven. AA’s zijn bevoegd om jaarrekeningen samen te stellen en te beoordelen.