De belangrijkste afvalstof die door de longen wordt uitgescheiden is koolstofdioxide (CO2). CO2 is een product van de verbranding van glucose in de cellen van het lichaam. Bij deze verbranding wordt energie vrijgemaakt, maar ook CO2. Deze CO2 wordt via het bloed naar de longen vervoerd, waar het wordt uitgeademd.
Naast CO2 wordt er ook een kleine hoeveelheid waterdamp uitgescheiden door de longen. Dit waterdamp komt vrij bij de verdamping van water uit het bloed.
In zeer kleine hoeveelheden kunnen er ook andere afvalstoffen door de longen worden uitgescheiden, zoals ammoniak en stikstofoxiden. Deze stoffen komen vrij bij de verbranding van eiwitten en vetten in het lichaam.
De uitscheiding van afvalstoffen door de longen is een belangrijk proces voor het lichaam. CO2 is een giftige stof, en het is daarom belangrijk dat deze zo snel mogelijk uit het lichaam wordt verwijderd. De uitscheiding van waterdamp is ook belangrijk, omdat dit de lichaamstemperatuur helpt te reguleren.