Welke planeet staat het dichtst bij de zon?
Mercurius
Mercurius is de planeet die het dichtst bij de zon staat in ons zonnestelsel. Het is de kleinste planeet en bevindt zich op een gemiddelde afstand van ongeveer 58 miljoen kilometer van de zon. Deze afstand varieert echter van ongeveer 46 miljoen kilometer tot 69 miljoen kilometer, vanwege de elliptische baan van Mercurius rond de zon.
Doordat Mercurius zo dicht bij de zon staat, is het ook de heetste planeet in ons zonnestelsel. De temperaturen kunnen oplopen tot wel 430 graden Celsius aan de dagzijde, terwijl het aan de nachtzijde juist extreem koud kan worden met temperaturen van -180 graden Celsius.
Mercurius heeft een rotsachtig oppervlak met veel kraters, vergelijkbaar met de maan. Het heeft ook een zeer dunne atmosfeer, bestaande uit sporen van gassen zoals helium en zuurstof. Vanwege de nabijheid van de zon en het ontbreken van een dichte atmosfeer, is Mercurius ook vatbaar voor hevige zonnestraling en zonnewind.
De planeet heeft een relatief trage rotatie, waarbij één dag op Mercurius ongeveer 176 aardse dagen duurt. Dit betekent dat Mercurius twee keer per jaar de zon ziet opkomen en ondergaan. Bovendien heeft het een excentrische baan, wat betekent dat de afstand tot de zon aanzienlijk kan variëren.
Hoewel Mercurius de dichtstbijzijnde planeet bij de zon is, is het niet altijd de heetste planeet in het universum. Er zijn exoplaneten ontdekt die rond andere sterren draaien en veel dichter bij hun ster staan dan Mercurius bij de zon. Deze exoplaneten worden vaak “hete Jupiters” genoemd vanwege hun grote omvang en hoge temperaturen.
Kortom, Mercurius is de planeet die het dichtst bij de zon staat in ons zonnestelsel. Met zijn extreme temperaturen en rotsachtig oppervlak is het een fascinerend hemellichaam dat nog veel te ontdekken biedt voor wetenschappers en ruimtevaartorganisaties.