In 1990 werd Lech Walesa, de voormalige vakbondsleider, benoemd tot president van Polen. Walesa, bekend om zijn strijd tegen het communistische regime, speelde een cruciale rol bij het vormen van de onafhankelijke vakbond Solidariteit in de jaren ’80.
Als een prominente vakbondsleider werd Walesa, geboren op 29 september 1943 in Polen, een symbool van verzet tegen de overheersing van de communistische regering. Solidariteit, opgericht in 1980, was de eerste niet-communistische vakbond in de Sovjet-Unie en snel groeide het uit tot een krachtige politieke beweging met meer dan 9 miljoen leden.
Door middel van stakingen en politieke druk, slaagde Walesa erin om belangrijke hervormingen af te dwingen, waaronder de legalisatie van vakbonden en het recht op vrije verkiezingen. Deze inspanningen droegen bij aan de val van het communistische regime in Polen in 1989.
Na de historische overwinning van Solidariteit in de parlementsverkiezingen van 1989, werd Walesa op 9 december 1990 gekozen tot president van Polen. Hij bekleedde deze functie tot 1995.
Als president heeft Walesa belangrijke stappen gezet om Polen te moderniseren en te hervormen. Hij voerde economische liberalisering door en streefde naar een nauwere band met het Westen, met als doel Polen te integreren in de Europese Unie en de NAVO.
Walesa’s presidentschap was niet zonder controverse. Sommige critici beschuldigden hem van autoritair gedrag en het maken van politieke fouten. Desalniettemin kan zijn rol als vakbondsleider en president niet worden onderschat in de geschiedenis van Polen.
Met zijn stevige leiderschap en vastberadenheid heeft Lech Walesa een blijvende impact achtergelaten op Polen en de wereld, en wordt hij nog steeds geëerd als een symbool van hoop en vrijheid.