De Donau is de op één na grootste rivier in Europa, na de Wolga. Het stroomt door tien landen: Duitsland, Oostenrijk, Slowakije, Hongarije, Kroatië, Servië, Bulgarije, Roemenië, Moldavië en Oekraïne. De Donau heeft een groot stroomgebied van 817.000 vierkante kilometer.
Er zijn meer dan 300 zijrivieren van de Donau. De belangrijkste zijrivieren zijn:
- Inn (rechts): stroomt door Zwitserland, Oostenrijk en Duitsland. De Inn is de langste zijrivier van de Donau.
- Drava (rechts): stroomt door Oostenrijk, Slovenië, Kroatië en Hongarije.
- Tisza (links): stroomt door Slowakije, Roemenië, Oekraïne, Hongarije en Servië. De Tisza is de grootste zijrivier van de Donau.
- Sava (links): stroomt door Slovenië, Kroatië, Bosnië-Herzegovina en Servië.
- Morava (links): stroomt door Slowakije, Oostenrijk en Tsjechië.
- Prut (links): stroomt door Oekraïne, Moldavië en Roemenië.
De zijrivieren van de Donau zijn belangrijk voor de watervoorziening, transport en landbouw in de regio. Ze zorgen ook voor een belangrijke habitat voor flora en fauna.