AltaVista was een zoekmachine die in 1995 werd gelanceerd door de Amerikaanse internetprovider Digital Equipment Corporation (DEC). Het was een van de eerste zoekmachines die het gebruik van de indexering van webpagina’s om de relevantie van zoekresultaten te bepalen introduceerde. AltaVista was een van de meest populaire zoekmachines in de vroege jaren 2000, maar is sindsdien achteruitgegaan in populariteit. Het werd nog steeds gebruikt door een kleine groep gebruikers, maar is niet meer een van de belangrijkste zoekmachines ter wereld.
AltaVista was een pionierende zoekmachine die een aantal nieuwe functies introduceerde die later door andere zoekmachines zijn overgenomen. Een van de belangrijkste kenmerken van AltaVista was de manier waarop het webpagina’s indexeerde. In plaats van alleen de titels en metagegevens van webpagina’s te indexeren, indexeerde AltaVista ook de tekst op de pagina’s zelf. Dit maakte het voor AltaVista mogelijk om nauwkeurigere zoekresultaten te genereren.
AltaVista was ook een van de eerste zoekmachines die de mogelijkheid bood om gebruikers te zoeken naar webpagina’s in andere talen. Dit was een belangrijke functie voor gebruikers die informatie in andere talen zochten.
In de loop der jaren heeft AltaVista verschillende eigenaren gehad. In 1998 werd het overgenomen door Compaq Computer Corporation. In 2003 werd het overgenomen door Yahoo!. In 2013 werd het overgenomen door Overture Services, een dochteronderneming van Yahoo!.
AltaVista is nog steeds in gebruik, maar het is niet meer zo populair als het ooit was. Het wordt nu gebruikt door een kleine groep gebruikers, maar het is niet meer een van de belangrijkste zoekmachines ter wereld.